Снегозадержатели необходимы для защиты имущества и здоровья людей от стихийного лавинообразного схода снега и образовавшейся за зимний период на крыше зданий наледи. Небольшой снежный слой толщиною всего в 30-35 сантиметров, обрушившись с высоты даже невысокого здания (от 4х до 5ти метров), способен нанести непоправимый вред находящегося поблизости человеку, повредить припаркованные возле здания машины, его фасад, а также уничтожить растущие возле здания деревья.
Принцип работы снегозадержателей или снеговых барьеров заключается в удержании снежных масс на кровле здания до тех пор, пока лед и снег, скопившиеся за зиму на крыше, не растают, и образовавшаяся в результате таяния вода естественным образом не уйдет по водосточной системе. Уникальная схема действия другого вида снегозадержателей — трубчатых снегозадержателей — заключается в дроблении большой снежной массы на небольшие порции и пропускание их через кровельное покрытие и трубками снегозадержателя. Таким образом, уменьшается кинетическая энергия падающей с кровли снежной массы и снижается ее разрушительная энергия.
На сегодняшний день снегозадержатели являются обязательным элементом безопасности кровли. Они устанавливаются над входом в здание, на каждом уровне многоуровневых кровель, над всеми мансардными окнами и по периметру кровли немного выше карнизного свеса для распределения снеговой нагрузки по кровле выше ее карниза. Если скат кровли умеет большую длину, то на ней необходимо устанавливать несколько дополнительных рядов трубчатых снегозадержателей.